第十八章 药香蚀骨，暗市淘金

第十八章药香蚀骨，暗市淘金

绿萼的高烧退了，但人还是虚。

她靠在床头，脸色蜡黄，手里攥着苏清鸢给的一小块糖，含得舍不得咽。

“小姐，”绿萼声音哑得像砂纸磨过，“咱们剩下的米，只够吃两天了。老爷那儿……老爷这个月俸禄还没发下来呢。”

苏清鸢没说话。她坐在窗边，手里摆弄着那把剪刀。

窗外，雨终于停了。空气里一股子烂泥和腐烂水草的混合味，熏得人头晕。

父亲那个巡抚，是个空架子。衙门里的书办、差役，全是地头蛇，把着实权，不给银子，连公文都不给批。父亲每天早出晚归，跑断腿，也催不上来一分钱赋税。

这哪是流放，这是凌迟。

“绿萼。”

“奴婢在。”

“我出去一趟。”苏清鸢站起身，把剪刀别在腰后，“你看好门，谁来也别开。”

“小姐，您去哪儿呀？外头乱……”绿萼想下床，腿一软，又坐了回去。

“去赚钱。”苏清鸢说。

巷子里的积水退了些，但路面依旧泥泞。她没穿鞋袜，光着脚踩在烂泥里，冰凉刺骨。

她没往衙门方向走，而是钻进了另一条更窄的巷子。

这里是江南的“鬼市”。天一擦黑，才开张。

虽是大白天，巷子深处也阴森得很。两边都是低矮的棚子，挂着破烂的幔帐，风一吹，露出里头一些见不得光的物事。

苏清鸢走到一个挂着“收购老药”牌子的棚子前。

里头坐着个干瘦的老头，正在捣药。药杵撞击药臼，发出沉闷的“咚、咚”声，空气里弥漫着一股子苦涩的粉尘味。

“收药吗？”苏清鸢问。

老头抬起浑浊的眼睛，瞥了她一眼：“什么药？若是京城来的贡品，我这儿可收不起。”

“不是贡品。”苏清鸢从怀里掏出个小布包，打开。

里头是几株干枯的草药，根茎发黑，看着像烂掉的树枝。

老头拿起来，凑到鼻子下闻了闻，又用指甲掐了掐：“这是……三年的野生黄精？还是被虫蛀过的？”

“是。”苏清鸢说，“京城御药房流出来的次品，被我偷出来的。你要不要？”

老头手一抖，差点把药扔了。

御药房的次品？这丫头，敢偷皇宫的东西？

他贪婪地盯着那几株黄精。虽然是次品，但底子是御用的，药效比市面上那些强十倍。若是磨成粉，混在好药里，能卖出天价。

“多少银子？”老头压低声音。

“二两。”苏清鸢伸出两根手指，“少一文，我就去隔壁问。”

老头咬了咬牙。他从破烂的柜子里，摸出一小块碎银，约莫一两五钱，递过来：“就这些了。小丫头，看你可怜，多给你点。”

苏清鸢接过银子。银子冰凉，上面沾着一股子铜臭和汗味。

“成交。”

她没再多说，转身就走。

老头看着她的背影，嘿嘿笑了两声，赶紧把那几株黄精收进最里层的柜子，像是得了什么宝贝。

苏清鸢走出鬼市，手里攥着那块碎银。

一两五钱。够买三天的米，够抓两副药，够绿萼再吃半个月糖。

可这不够。

远远不够。

她走到街角，看着那座气派的“回春堂”药铺。这是江南最大的药铺，东家是当地首富，据说跟京里也有勾连。

门口挂着“悬壶济世”的金匾，亮得晃眼。

苏清鸢没进去。她绕着墙根，走到了药铺的后门。

后门是个小码头，停着几艘运药的船。几个伙计正在卸货，一筐筐的草药，散发着浓烈的苦香。

她躲在阴影里，静静地看着。

一个管事模样的人，正拿着账本，对着货物清点。

“当归三百斤，黄芪五百斤，茯苓两百斤……”管事声音洪亮，带着得意。

苏清鸢耳朵动了动。

她看见，那管事每念一样，就在账本上画个圈。可卸下来的货，明显比他念的数字少。

少了约莫一成。

这是吃回扣。吃空饷。

苏清鸢嘴角几不可察地弯了一下。

她没急着上前。她等到那管事清点完毕，背着手，挺着肚子往茅房走。

苏清鸢跟了上去。

茅房在巷子深处，又脏又臭。管事刚解开腰带，苏清鸢就闪了进去。

“谁！”管事吓了一跳。

“回春堂的李管事？”苏清鸢站在门口，挡住了光。

“你是谁？”李管事捂着裤子，一脸警惕，“再不走，我喊人了！”

“李管事每月吃一成货，一年下来，也得好几千两吧？”苏清鸢语气平平，“这事，若是让东家知道了……”

李管事脸色瞬间变了。他猛地提起裤子，扑过来想抓苏清鸢：“你他妈找死！”

苏清鸢没躲。她从腰后摸出剪刀，抵在自己脖子上。

剪刀冰凉，刃口压在皮肤上，微微刺痛。

“李管事，”苏清鸢看着他，眼神冷得像冰，“你喊一声，我就死在这儿。回春堂出了人命，还是个被管事逼死的丫头。你说，东家是保你，还是保招牌？”

李管事僵住了。他看着这小丫头，手里那把剪刀，抵得那么稳，没有一丝颤抖。

这丫头，不是来要钱的。是来玩命的。

“你……你想怎么样？”李管事声音发颤。

“很简单。”苏清鸢说，“我要回春堂三成干股的红利。每月初五，银子送到我手里。你若不送，或者少送……”

她顿了顿，把剪刀从脖子上移开，指了指自己的眼睛。

“我就把这双眼睛，挖出来，送到东家桌上。”

李管事腿一软，差点跪下。

“姑奶奶……姑奶奶饶命！三成……三成太多了！两成，两成行吗？”

“三成。”苏清鸢说，“少一分，你就等着收尸吧。”

她把剪刀收回来，转身就走。

李管事瘫在茅房门口，一身冷汗，看着那瘦削的背影消失在巷口，像是刚从鬼门关走了一遭。

苏清鸢走在回巷子的路上。

手里那块碎银，还在。但她心里，已经有了更多的银子。

恶女不做赔本的买卖。

既然这江南的水这么浑，那她就不怕弄脏手。

她要搅动这潭死水，把那些肥得流油的鱼，一条条钓上来。

至于用什么饵？

当然是她这条，已经死过一次的，恶命。